1920年安特衛普第7屆奧運會獎牌背面，安特衛普的意思是“丟棄的手”。傳說斯凱爾特河上有一個兇殘的巨人，威脅一切過往船只交納過路費；如果船長拒絕，他就砍下船長的手。就這樣，巨人在這條河上稱霸多年，直到有一天出現了一名叫巴拉沃的勇士。這位古羅馬士兵和巨人展開搏斗，殺死了巨人，將其手砍下，扔入河中，以祭奠那些死在屠刀下的冤魂。

從1896年首屆現代奧運會以來，奧運會的種種獎勵，特別是獎牌，已經歷了多次的變化。在1978年奧運會章程正式制定之前，對獎牌的制作并未作出具體規定。根據1978年制定的奧運章程規定，奧運會獎牌的直徑不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、銀牌必須用純度為92.5%的銀子制作，金牌至少要鍍金6克。奧運會獎牌的設計和制作，歷來都由主辦城市的組委會負責，國際奧委會和國家奧委會都不參與。