2011年12月在馬來繳獲的1噸多象牙

根據查獲的象牙數量統計，2011年至少有多達2500頭大象被獵殺。種種跡象表明，尤其是來自亞洲的有組織犯罪行為正在增多，從事大象偷獵以進行非法象牙交易。據來自華盛頓的環境調查機構Tanzania'sSelousGameReserve估計，每個月都有約50頭大象被偷獵，象牙也隨之被砍掉。

許多非洲國家，包括津巴布韋和南非強調象牙貿易是必要的，首先用來刺激這些國家的經濟，其次用來控制象的數量，否則的話象的數量泛濫可以對環境造成破壞。2002年聯合國容許部分國家出口定量的象牙。但1999年牛津大學的一個研究結果說明每年象牙貿易帶來的五億美元中只有百分之一的錢到達非洲，大多數被中間商收取了，因此象牙貿易對非洲經濟發展的效率很可疑。