成分復雜的岫巖玉 

岫巖玉物質成分復雜，物理性質、工藝美術特征等亦多有差別，因而它不是一個單一的玉種。

岫巖玉共分兩大系列：一是蛇紋石玉系列，二是透閃玉系列。兩大系列各種類型的玉都是五彩繽紛，晶瑩璀璨，光澤油亮。蛇紋石玉主要產于哈達碑鎮瓦溝，這里建有全國最大的玉石礦。近幾年，又在大房身鄉、三家子鎮發現蛇紋石玉，現已開采。透閃石玉產于偏嶺鎮細玉溝，透閃石玉又分為兩個類型，一是老玉，也叫細玉，產于細玉溝原生礦床；二是河磨玉，也叫“石包玉”，產于細玉溝外白沙河中及其流域的泥沙中。

其實，河磨玉也出自細玉溝的老玉。其形成原因是老玉礦裸露地表部分經風化破碎成塊，被山洪沖到溝外白沙河里，和河卵石一起滾動，磨成卵石狀。大小不一，大的幾十噸，小的十幾公斤。每塊河磨玉都有一層紫褐色的表皮�煻�、三厘米厚，內含鮮艷細膩玉質。極個別的沒有形成表皮，被當地群眾稱做“露肉”。岫巖透閃石玉，即老玉、河磨玉，與新疆的和田玉同質。硬度為摩氏６．３６—６．４６。

２００１年７月，北京大學地質系教授王時麒等來岫巖對岫巖玉進行科考時，發現了透閃石極品岫巖白玉，其玉質與新疆和田“羊脂白”等同，堪稱岫巖“羊脂白”。這一重大發現，為岫巖玉樹起一個里程碑，把岫巖玉提升為國內玉類最高品位。

蛇紋石玉和老玉都是從地下原生礦床開采。河磨玉，則從河水中撈取，或從白沙河兩岸的泥沙中采取。每年洪水過后，采玉工們便到白沙河里憑感覺撈取河磨玉。平時從岸邊的泥沙中也可偶得。有的農民在院里打井發現河磨玉，也有的挖菜窖挖出河磨玉。

岫巖玉的顏色有深綠、綠、淺綠、黃綠、灰綠、黃褐、棕褐、暗紅、蠟黃、白、黃白、綠白、灰白、黑等色。如此豐富顏色的存在，常使岫巖玉有極其美麗的“巧色”。顏色的深淺與鐵含量的多少有關，含鐵多時一般色深，反之則色淺。玉石還有強烈的蠟狀光澤、玻璃光澤，有的顯油脂光澤；微透明至半透明，少數秀明。其透明度與礦物成分和化學成分有關。

當岫巖玉全部由蛇紋石組成時，其透明度高。如果其中有雜質含量達5％-10％，則透明度差。當岫巖玉中鐵、鎂含量高時，其透明度往往較差；反之則透明度會增高。折射率1.49-1.57。硬度為4.8-5.5，密度為2.45-2.48克/厘米3。

研究表明，其硬度與它本身的結構有關，平行纖維的切面比垂直纖維的切面硬度大。例如，其中的蛇紋石玉平行纖維方向的硬度為5.82，垂直纖維方向為5.61；綠泥石玉平行纖維方向的硬度為2.91，垂直纖維方向的為2.86，等等。不僅如此，岫巖玉的硬度還與其化學成分有關，如鐵的含量愈大、鎂的含量愈小，其硬度愈高。