作為古老中國傳統工藝中獨有的一種古法材料和工藝，中國古法琉璃有著兩千多年的歷史和文化傳承。

關于琉璃的起源一直以來都莫終一是，也無從可考，只有流傳已久的“西施淚”的故事傳載了一段千古情殤。

相傳，春秋末年，范蠡為剛繼位的越王勾踐督造王者之劍，歷時三年得以鑄成。當王劍出世之日，范蠡在劍模內發現了一種神奇的粉狀物質，與水晶融合后，晶瑩剔透卻有金屬之音。范蠡認為這種物質經過了烈火百煉，又有水晶的陰柔之氣暗藏其間，既有王者之劍的霸氣，又有水一般的柔和之感，是天地陰陽造化所能達到的及至。于是將這種物品稱為“劍道”，并隨鑄好的王者之劍一起獻給越王。

越王感念范蠡鑄劍的功勞，收下王者之劍，卻將“劍道”原物賜還，還以他的名字將這種神奇的物質命名為“蠡”。

當時，范蠡剛遇到西施，為她的美貌折服，驚為天人，他認為金銀玉翠等天下俗物俱無法與西施相配，所以訪遍能工巧匠，將以自己命名的“蠡”打造成一件精美的首飾，作為定情之物送給了西施。

不料，這一年戰事又起，勾踐聞知吳王夫差日夜操練兵馬，意圖討伐越國以報父仇，所以決定先發制人。范蠡苦諫未果，越國終于遭到大敗，幾近亡國，西施被迫前往吳國和親。臨別時，西施將“蠡’送還給范蠡，傳說中西施的眼淚滴在“蠡”上，天地日月為之所動，至今還可以看到西施的淚水在其中流動，后人稱之為“流蠡”。今天的琉璃就是由這個名字演變而來的。

1965年，湖北江陵一號墓中出土了一把歷經千年卻鋒利如昔的傳奇古劍，劍格處鑲嵌著兩枚淡蘭色的琉璃，劍身的鳥篆文赫然顯示出“越王勾踐，自作用劍”。越王勾踐劍上裝飾的琉璃，是迄今為止發現年代最早的琉璃制品。無獨有偶，其后，在河南輝縣發現的“吳王夫差劍”上，劍格處也鑲嵌了三塊無色透明的琉璃。

兩位糾葛一生的春秋霸主，以赫赫戰績稱霸天下，“王者之劍”絕不僅僅是身份與地位的象征，更被他們視為生命一樣珍貴。兩位傳奇的王者，不約而同地將琉璃作為自己隨身配劍上唯一的裝飾，不由得為那段關于古法琉璃起源的傳說平添了幾許神秘。

我們無法確認中國古法琉璃的起源，大抵在西施淚的傳說之前只有許多人文或是神話的傳說。但相對于西方玻璃起源的傳說，范蠡鑄劍發明了琉璃的傳說則更具中國文化的浪漫主義色彩。

傳說，玻璃是腓尼基人(黎巴嫩人)發明的。在3000年前，一群運送天然蘇打的腓尼基海員，在地中海的一片海灘上燃起了篝火，他們用大塊的蘇打墊腳，支起了大鍋。飯后，人們在火堆的余燼中，發現了一種象冰一樣的物質，原來沙的主要成分二氧化硅于蘇打的主要成分碳酸鈉混合后，在高溫下熔化，成為了鈉玻璃。