英國寶石專家Jack Ogden去孟買，在那兒，他看到一批大得出奇，價格也低得出奇的漂亮紅寶石。

“這是什么？”Ogden問。

“臺灣珊瑚”，小販答。

“是指臺灣來的珊瑚嗎？”

“不，就是臺灣珊瑚——它其實是用竹子做的。”

“我本來以為我已經夠見多識廣的了”，Ogden說，“可總有些新東西冒出來!”

古董珠寶不安全

事實上，像寶石行業這樣在小小物體中濃縮大量金錢價值的行業，總能最大限度地激發大家的“創造性”——早在公元一世紀，印度人就開始用不同質地的石頭模仿彩色的水晶；而到了三世紀，阿拉伯人已經懂得用特制的模板來仿造珍珠賣給不懂行的買家了。

對有些珠寶買家來說，這正是購買珠寶最刺激的地方：運用專業知識，辨別珍品贗品，轉手沒準還能大賺一筆。但對另一些人來說，這正是困擾的來源：畢竟要付出一大筆銀子去買一件讓自己吃不準的東西。而且，既然有時候連經驗豐富的寶石專家都會犯錯誤，我們又有什么理由自信十足呢？

有些買家因此選擇投資看似安全的古董珠寶，但諷刺的是，恰恰這個領域的風險最大。“珠寶加工工藝直到20世紀中葉才迅猛發展”，美國著名珠寶鑒定家Antoinette Matlins說，“制造日期早于這段時間的珠寶，未必像我們認為得那么有價值。”

幾年前，Victoria & Albert博物館就丟了回臉：他們展出的一枚意大利文藝復興時期胸針被鑒定為實際制造于19世紀，這也就意味著，當年花了大價錢購買這枚胸針的收藏家Lord Canning其實是上當了。

不貴，但也不是真的

當然除此之外，還有很多陷阱等著我們跳。去年，Matlins就做了個有趣的實驗。她喬裝成一位充滿愛心的母親，拿著“積攢了好久才攢到”的1000美元，跑去拜訪了紐約第47西街的6家珠寶行，詢問是否能幫自己的兒子選購一枚一克拉鉆石。

正確的回答應當是：夫人，這個價格還不合適。因為一克拉鉆石肯定不止1000美元。但出乎Matlins意料的是，沒有任何一家珠寶行提出這個問題。他們給她看了不少漂亮的鉆石首飾，價格都在她的預算之內。

這意味著什么？鉆石里肯定填塞了部分玻璃材質。Matlins說，這么做本身沒錯，但問題是沒有一個人主動跟她提起這一點。填充過的鉆石會變得脆弱，如果遭受強勁外力的撞擊，也許會碎裂，更糟糕的是，如果在高溫環境下，填充物可能會融化流出，然后你的首飾就會變得奇丑無比。而且所有這些珠寶行都沒打算提供鑒定證書。他們的理由聽起來都很動聽：比如你在一個等候名單上啦，再比如這批珠寶剛剛到啦……Matlins承認，如果不是因為太了解這個圈子里的套路，她也會沾沾自喜地覺得自己完成了一筆劃算生意。

現代珠寶的“人工智能”

有一些故事，你不問，珠寶商們是永遠不會告訴你的：漂亮的綠翡翠首飾，也許只是上了一層“綠油”，溫度一高就會融化，露出原本的琥珀顏色；大多數珍珠，哪怕是極度昂貴的珍珠，也來自人工養殖場；你昨天買的那塊超級貴的表，上頭鑲的紅寶石其實值不了幾塊錢……

另外一些小把戲則成功地利用了我們的視線錯覺：藍寶石陳列在藍色的碳紙上，顏色會變得更加深邃；多重角度的燈光照射，令寶石綻放出越發璀璨的光芒；或者，干脆將人工材質和玻璃材質膠合在一起，冒充值錢的寶石；當然，最后，也是最重要的一點是，永遠別相信那些在地攤上淘到寶的神話——那種幾率，100個買家當中能出一個就不錯了——而且絕對不會是你！