太監是宮廷中一個神秘、特殊的群體，作為帝王和后妃的奴仆，他們的勞動，成就了帝王后妃舒適優裕的生活環境。明萬歷年間，被稱為“自鳴鐘”的西洋機械鐘表進入宮廷后，太監向西洋傳教士學習調試鐘表，成為最早與自鳴鐘全方位、零距離接觸的人。有清一代，太監與鐘表的關系更加密切，他們在清宮做鐘處承擔了多種職責。

利瑪竇

明末，西方傳教士幾經探索，最終意大利傳教士利瑪竇(Matteo Ricci)用鐘表作“敲門磚”叩開了紫禁城的大門。早在1598 年，利瑪竇就曾到過北京，打算在北京傳教，但未果。三年以后，也就是1601 年他再次以“進貢”的名義進京。據《利瑪竇中國札記》所載，奏疏及貢單呈給了當時的萬歷皇帝，但并沒有引起他的注意。過了一段時間，萬歷帝才突然想起奏疏上所講的自鳴鐘，便問左右：“那座鐘在哪里？我說那座自鳴鐘在哪里？就是他們在上疏里所說的外國人帶給我的那個鐘。”很快，利瑪竇的四十多件貢品被送到皇宮中，擺在萬歷帝面前。其中包括小幀天主像一幀、油畫兩幅、祈禱書一本、鑲寶石的十字架一座、《萬國圖志》一幅、鋼弦琴一架、綴以純銀鏈的三角形玻璃杯以及一大一小兩個報時自鳴鐘。

在利瑪竇所進的貢品中，最令萬歷帝感興趣的就是自鳴鐘。但當萬歷帝第一次看見那座較大的鐘時，鐘還沒有調好，不能自鳴報時。于是他命令立刻召宣利瑪竇等進宮修理。利瑪竇告訴管事的太監田爾耕，這些鐘是一些非常聰明的工匠創制的，不需要任何人的幫助就能日夜指明時間。不但有一個指針指示不同的時間，而且有鈴鐺自動報時。還說要操作這些鐘并不難，兩三天就可以學會。聽了田爾耕的匯報，萬歷帝欽定欽天監的四名太監跟利瑪竇學習鐘表技術。并讓利瑪竇等三天內把鐘表調試好。

為便于傳授，利瑪竇首先把鐘表零部件的中文名稱告訴太監們，如齒輪、發條等。太監們學習很刻苦，很快便記住了自鳴鐘的內部構造，自如地進行調試。三天還沒有到，萬歷帝就迫不及待地命令把鐘搬進去。看著指針的走動，聽著“滴嗒”的聲音，萬歷帝非常高興，對太監晉級加俸。

至于那座鍍金的小自鳴鐘，萬歷帝更是隨時把玩，從不離身。并從向利瑪竇學習鐘表技術的四名太監中抽出兩名，專門負責給這座小自鳴鐘上發條。皇太后聽說有人送給皇上一座自鳴鐘，就令太監從皇帝那里要來看看。萬歷擔心一旦皇太后喜歡，留下了不還，可又不能拒絕她的要求，于是他把管鐘的太監找來，要他把報時的發條松開，使它不能發聲。皇太后不喜歡不能報時的鐘表，就把它還了回來。

清初宮廷中便開始了鐘表制作。從事鐘表制作的除西方傳教士、匠役之外，還有不少太監。鐘表制作是一項技術性較強的工作，并非所有的太監都適合，需心靈手巧之人才行。做鐘太監也有等級之分，從低到高依次為學手太監、太監、首領太監。首領太監肩負管理之責外，還要做具體的活計。

太監是宮中制作鐘表最基本的勞動力之一，皇帝經常給太監下達做鐘指令。如，雍正六年(1728 年)八月，劉希文、王太平為怡親王允祥的福晉壽日做一件八仙自鳴鐘。又如，雍正九年(1731 年)十一月，雍正帝指示自鳴鐘處太監做備用琺瑯小表兩份。除鐘表之外，太監也制作與鐘表原理相同的機械玩具。如，乾隆元年(1736 年)，乾隆帝命令做鐘處太監等做玩意二件，不久制作了擊鼓傳花盆景二件。

宮廷鐘表

皇帝看到滿意的鐘表后，便對制作者予以獎賞，太監也不例外。以高進祿為例，檔案數次記載高進祿受到獎賞。如，乾隆元年(1736 年)先后兩次得到新皇帝的厚賞。一次是在六月初八日，另一次是在七月初六日，受賞得官用緞一匹。綜觀清宮檔案，我們可以把留下事跡較多的一些太監臚列如下。

孫祥

在做鐘處從業時間較長，歷經康雍乾三朝。雍正元年(1723年)的檔案中可見其因做的鐘令帝滿意而受獎的記載，據此可以判斷在前朝——康熙時期已會做鐘。直到乾隆二十五年(1760年)仍是主力，他是個多面手。乾隆年間他從事的工作主要有：

畫紙樣

如，乾隆十七年(1752 年)六月初六日，畫葫蘆形時樂鐘之頂上的瓶花紙樣。乾隆二十三年(1758)六月奉旨將雕花紫檀木架琺瑯表盤時刻鐘不齊全處畫全。做鐘表飾件。乾隆二十四年(1759 年)三月初三日，將兩件嵌紅白綠寶石鳥獸頂包鑲金花架規矩鞘琺瑯表盤鐘上，被拆下寶石處，補做紅藍玻璃塔。

認看鐘表等級。乾隆二十五年(1760 年)二月初七日，認看銅人形頂鑲嵌銅花高麗木架琺瑯字表盤時刻鐘等三件廣造鐘應歸“無等鐘”。

趙進忠 首領太監

在雍正、乾隆兩朝，除承擔管理工作，帶領做鐘處太監從事日常職責外，還從事一些具體工作。做鐘。如，乾隆二年(1737 年)六月，同西洋人沙如玉(Valentin Chalier)商議做風扇鐘。乾隆三年(1738 年)九月十九日，授意照鑲嵌銀母花杏木八角亭架內呼悠悠鐘樣式，再做兩件。鐘先后在次年的三月和十二月完成。乾隆八年(1743年)月初五日，做墻表一件，安在建福宮。當月還為皇帝做火鐮表一件。

金碧輝煌的宮廷鐘表

修理

雍正五年(1727 年)七月，奉命調整宮內、圓明園鐘表快慢。乾隆四年(1739 年)十二月十九日，將西洋風琴鐘、西洋木六角時鐘、黑木架時刻鐘、洋漆高架表，同沙如玉粘補收拾好。

畫紙樣

乾隆二年(1737 年)六月，畫風扇紙樣二張。正因身兼數職，檔案中時見由于他人過失而趙進忠負失職之責的記載，也有因其做鐘質量好而受獎賞的記錄。如乾隆元年(1736 年)和其它四名太監兩次得到賞賜，趙進忠因其首領身份而得到上用緞一匹。

黨進忠 首領太監。

從雍正元年(1723年)至乾隆三十六年(1771年)，從事鐘表的設計工作——畫紙樣。如，乾隆三十一年(1766年)正月二十五日，將舊壞鑲嵌銅花玳瑁架時鐘一件，畫得彩漆架紙樣一張；擦漆架掛表一件，畫得鑲嵌銅花條擦漆架紙樣一張。

張起 首領太監

活動時間在乾隆中、后期。主要負責設計工作，比如畫紙樣等。如，乾隆二十四年(1759年)四月初四日，畫紫檀木雕花鐘架紙樣二張，紫檀木高架轉眼時樂鐘紙樣一張。乾隆三十八年(1773年)十月十四日，畫養心殿陳設花楠木架長悠子鐘樣。乾隆四十八年(1783年)十一月二十四日，畫紫檀木邊鐘樣二張。

自鳴鐘

研究表明，清宮做鐘處的職掌主要有：制作、維修鐘表、認看鐘表等級及產地等幾項。而通過以上幾個具有代表性太監的所從事的一些工作，可以清楚地看出他們全面參與了做鐘處的技術工作。太監和傳教士、匠役共同組成了清宮制作鐘表的技術力量群體，而這個群體，是宮中鐘表制作賴以存在和發展的基礎。