中國人自古愛玉，玉器收藏中也有“白玉易求，一牌難得。”的行話。何為“一牌”？古人所稱的“玉牌”是指玉料本身平整、無雜質(zhì)和裂痕，行里人說的制玉牌很“傷料”，就是因為玉牌對玉料的要求最為苛刻，所以玉牌在把玩類玉器的收藏中位列第一。

說起玉牌就不得不提起被眾多藏家追捧的“子岡牌”，所謂“子岡牌”就是一面琢磨山水、花鳥、人物、瑞獸等圖飾；另一面雕刻詩文、書法、印章等藝術，以刀代筆直書其上，或用工具碾出，將書畫藝術在一塊長寬厚僅6×4×0.9厘米的玉牌上完美結(jié)合，且仍不失文人筆墨情趣的把玩玉器。這種既有人文氣息，又具吉祥寓意的玉牌雕刻樣式對后世影響極其深遠。

但隨著時代審美的變化，加上當今玉雕藝術家的素養(yǎng)以及制作工藝的提高，使得當今的玉牌制作已經(jīng)達到了較高的藝術水平，玉牌也由只有方形的子岡牌，發(fā)展到圓形、錐形、迭形、滴水形、破形等各式異形，無額頭、上下額頭、局部插花、加鏈條等設計也變化無窮；尺寸放大、縮小等造型豐富多變。

縱觀當今玉牌的制作和文化元素，可以發(fā)現(xiàn)當代玉牌的制作大師們往往受過專業(yè)系統(tǒng)的美術教育熏陶，并同時吸收著國內(nèi)外各種當代藝術的觀念和中國傳統(tǒng)藝術豐富璀璨的營養(yǎng)。如第六屆中國玉雕最高獎“天工獎”的金獎作品《倩影》，就是作者在一塊戈壁白玉上創(chuàng)作完成的，這件作品外層皮殼呈現(xiàn)出強烈的戈壁玉特有的肌理，現(xiàn)代都市女性的倩影在表現(xiàn)上極為柔美，作品構圖簡約，用透視關系壓縮空間，制造空間，用平面設計空間，用點、線、面結(jié)構畫面。詩情與畫意相融，創(chuàng)造出一種淡雅細膩的神韻與趣味。

中國玉石雕刻師易少勇的“天蜀”玉牌“書法造詣，堪稱一絕”。他刀代筆刻，或石木，或山水；淺雕微凸，或書法，或印章，線條遒勁變化，技法嫻熟細膩。作品《相映成趣》對牌，方形圓角，張力飽滿，平面微弧，光滑溫潤，兩牌相得益彰，清透空靈，開創(chuàng)了情侶對牌的先河。

中國工藝美術大師劉忠榮的作品立體感極強。流暢的線條和豐富的層次是他對玉牌天然感覺的真實表現(xiàn)。他的作品《仕女與貓》在玉牌最高最低點之間微小的距離間，做出了比常人更多的豐富層次，使得光線的走向更自然。竹篷坐椅、小貓仕女、其間所產(chǎn)生的轉(zhuǎn)折多、面多、層次也多，卻又搭配得自然順暢，如此造詣，令人驚嘆！

此外，玉雕師蘇然的作品以女性特有的敏感，將北方玉雕的大氣率性和南方玉雕的細膩精致完美的兼容。其作品《九思銘》就借鑒了清代皇帝御用牌之形制，牌形厚重簡略，工藝精致變化。背以纏枝紋飾邊，刻孔子語“君子有九思……”令人品味良久，就是那種厚積薄發(fā)的耐玩性，越玩越有探尋思考的文化價值。

從遼宋“春水玉”、“秋山玉”牌，到明代陸子岡的“子岡牌”，再到清代以來的“子岡款牌”以至當代玉牌，無論從工藝、內(nèi)容、意境、我們都會找到各朝各代特有的文化訴求和時代審美。今天，在相同的材質(zhì)，相同的工藝，相同的時代背景下，只有那些敢于標新立異，敢于對臨摹傳統(tǒng)說不的藝術家才有價值，他們具有強烈個人符號的玉牌作品必將成為歷久彌新的傳世之作。