早在Tiffany的六爪鉆戒風靡天下之前數百年，中國皇室的珠寶工匠們就已經創造出了世界上最好的鑲嵌工藝—花絲鑲嵌。他們將金銀等貴金屬加工成細絲，再通過推壘、掐絲、編織等工藝進行造型。它可以被焊接在金銀方片上，制成底托，將珍珠、水晶、白玉、翡翠等珠寶，按照工匠設計的需要，以不同角度固定在金銀首飾上；也可以獨立造型，修飾出一個創意構圖中的細節。

北京故宮博物院中珍藏的許多懷表，都使用了花絲鑲嵌工藝。表殼上的人物，只有米粒大小，但纖毫畢現，連眼睫毛都根根分明，仔細觀察之下，還能分辨出一些人的眼珠是黑色，另外一些是藍色。

花絲始創于漢代，距今已有2000多年的歷史，但早期大多應用于佛像或是皇家冠冕，雍容有余，巧思不足。到了明朝，舉國上下崇尚手工，追求奇巧，花絲工藝也獲得了前所未有的突破，與景泰藍、牙雕、宮繡等并稱為“燕京八絕”。

宋元明金銀器研究專家揚之水在自己的著作《奢華之色》中，詳細描述過南昌出土的一支明代金累絲（累絲是花絲工藝的一種）蜂蝶趕花鈿：“用九厘米長的窄金條做成一道彎梁，素邊絲掐作牡丹、桃花、杏花和兩對游蜂、一只粉蝶的輪廓。薄金片打作蜂蝶的軀干，花心、花瓣、翅膀平填細卷絲，然后分別攢焊、鑲嵌為一個一個小件。九朵花用細金絲從花心穿過系綴于彎梁，再把做好的‘螺絲’抽去芯線，一端系于蜂蝶，一端從花芯或花瓣里穿過去然后系于彎梁，蜂蝶便輕輕挑起在花朵上而姿態各有不同，粉蝶是正在采花的一刻，游蜂是斂翅將落而未落的瞬間。”

Cartier聞名天下，多半是因為它有個美麗的稱號—“皇帝的珠寶商”。而中國的皇帝，不僅有自己專用的珠寶工坊（明代是內廷銀作局，清代是內務府造辦處），許多君王更親自參與珠寶的設計。

清代雍正七年十月十六日，養心殿造辦處就曾記錄下這樣一份檔案：“太監劉希文交來：鑲嵌金累絲年年富貴簪一對，嵌珠四粒、紅寶石二塊，鑲嵌金累絲蘭花簪一對，嵌珠四粒、寶石二塊，梅花簪一對，葫蘆簪一對，每支嵌珠六粒，寶石二塊。傳旨：此簪做法甚好，著照此樣做些用，欽此。”

宮廷珠寶，不僅講究用料上乘、手工精細，更要求花樣和圖案能帶來好運、保佑平安。

乾隆皇帝為母親慶祝六十大壽時，特意在壽禮中準備了數十種樣式新穎、寓意吉祥的珠寶，例如：事事如意簪、梅英采勝簪、景福長綿簪、日永琴書簪、日月升恒萬壽簪、仁風普扇簪、萬年吉慶簪、方壺集瑞邊花（鬢花）、瑤池清供邊花、西池獻壽簪、萬年嵩祝簪、天保磬宜簪、卿云擁福簪、綠雪含芳簪等。

北京故宮珍寶館曾展出一支由珍珠、珊瑚、藍寶石鑲嵌成的金簪。簪頭是一顆特大的異形珍珠，約五厘米長，看上去就像一頑童在做舞蹈狀。珍珠左邊飾一藍寶石雕琢的寶瓶，瓶口插幾支細細的紅珊瑚枝襯托著一個“安”字。頑童背后一柄金如意柄，將其與寶瓶連為一體，并將金累絲靈芝如意頭露在頑童右側。整支簪子連在一起，稱為“童子報平安”。

“花絲”之外，“點翠”亦是中國珠寶獨有的工藝：先用金、銀片按花形制成底托，再用金絲隨圖案花形的邊緣焊一圈凸起的槽。在中間凹下去的部分涂上膠水，用小剪子剪下翠鳥的羽毛，輕輕地用鑷子把羽毛排列在涂了膠的底座上。翠鳥毛以翠藍色和雪青色為上品，取其色彩艷麗，經久不退。1958年在北京定陵出土的明萬歷孝靖皇后嵌珠寶點翠鳳冠，在不見天日的地宮中埋葬了300多年，依然富麗堂皇，鮮艷迷人。

翡翠在清朝初年傳入中國宮廷，滿族貴婦們梳“兩把頭”所需的扁方，大多以翡翠制作。故宮博物院珍藏的翡翠扁方,有的碧綠如水,有的則在翡翠上鑲嵌金銀、碧空壽字、團花、蝙蝠等吉祥圖案。

到了同治和光緒年間，因為慈禧太后的瘋狂迷戀，被稱為“皇家玉”的翡翠更一度在中國掀起了舉國競購的熱潮。

有傳說稱，慈禧因為沒當過皇后，不能穿戴“正室”專用的紅色服飾，只可以使用屬于“妾侍”的粉紅和綠色。成為皇太后之后，她依然對此十分敏感。宮中舉辦宴會時，慈禧常常會慷慨地拿出自己收藏的珠寶，讓來參加聚會的女眷們挑選。由慈禧撫養長大、并特別冊封了公主頭銜的恭親王女兒—“榮壽公主”最了解她的心思，每次都帶頭挑選綠色的翡翠，大獲慈禧歡心。別的貴族和命婦看到，也都紛紛跟從，每逢重要場合，一定佩戴翡翠首飾。

在慈禧生日時，一位從外國留洋歸來的大臣，為太后獻上了一只由鉆石鑲嵌而成的大象擺件，結果卻驚異地發現，他所獲得的獎賞，遠不如另一位獻上翡翠小掛件的大臣豐厚。

慈禧去世后，太監李蓮英在自己的著作《愛月軒筆記》中寫下：太后的陪葬品中有三樣舉世無雙的翡翠珍品，一棵翡翠白菜，兩顆翡翠西瓜。翡翠白菜是綠葉白心，菜心上落有一只滿綠的蟈蟈，菜葉旁有兩只黃色的馬蜂；翡翠西瓜則是綠皮、紅瓤、黑籽—全部天然顏色，由工匠們巧心配搭。

今天，在臺北的故宮博物院，你可以看到那棵著名的翡翠白菜。但一對翡翠西瓜，卻在孫殿英開棺盜寶之后，再沒有半點消息。