殷墟玉器的色澤瑰麗多彩，晶瑩光潤。以婦奸墓的玉器為例，以深淺不同的綠色最多，黃褐、棕褐次之，淡灰色、白色(包括乳白)、黃色的較少。多數(shù)雜有與主色相異的玉斑，純色的較少。夏鼐先生認(rèn)為： 

“這些顏色的不同，是由于它們的化學(xué)成分不同所致……不同的元素或化合物的同時存在，也會在呈色方面互相影響。” 

殷墟玉器的質(zhì)料，有新疆和田玉、透閃石軟玉、南陽玉、岫巖玉，可能還有河南密玉。而以新疆和田玉占多數(shù)；其次為透閃石軟玉，南陽玉和岫巖玉甚少。那么，遠(yuǎn)在新疆的和田玉何時輸入中原的呢?據(jù)《史記·李斯列傳》，李斯于秦王政十年(公元前237年)上書秦王曰：“今陛下致昆侖山之玉，有隨和之寶……此數(shù)寶者，秦不生一矣。”可見秦統(tǒng)一中國之前，已有新疆玉輸入秦地(中原地區(qū))。郭寶鈞先生據(jù)《穆天子傳》有穆王登昆侖的傳聞，認(rèn)為“昆侖玉進(jìn)入中原或可上溯到殷周之間。”婦好墓中出土有較多的用新疆和田玉琢成的玉器證實，和田玉輸入殷墟最遲在殷王武丁時代。據(jù)“夏商周斷代工程”的學(xué)者推算，武丁在位的絕對年代為公元前1250至前1192年。  

在殷墟，至今還沒有發(fā)現(xiàn)較大規(guī)模的制玉手工業(yè)作坊，只是1975年冬在小屯村北發(fā)現(xiàn)兩座殷代晚期的小型房子。在房內(nèi)，出土有大量礪石、石錐形半成品等，并有少量玉料和幾件精致的“俏色”玉石藝術(shù)品，發(fā)掘者估計這里可能是磨制玉石器的場所。從殷墟出有各種品類的玉器，而有些器類的造型(如戈、簋等)與殷墟同類銅器接近，以及部分玉器的花紋與銅器花紋相近分析，大部分玉器應(yīng)是殷人在當(dāng)?shù)刂圃斓摹Ｖ劣谏贁?shù)刻有文字的，可能是某些方國貢納的。 

二殷代玉工在繼承前人琢玉技藝的基礎(chǔ)上，不斷改善青銅工具，使琢玉工藝向前邁進(jìn)了一大步。主要表現(xiàn)在4個方面：  

(一)選料、用料縝密考慮：往往用同一塊玉料和玉色相近的料琢雕成成對之物，如婦好墓出土的成對玉象和成對玉馬，善于利用玉料的自然形狀，設(shè)計出比較切合的題材，如婦好墓出土的一件作伏臥回首狀的玉牛，主要是依據(jù)這件籽玉前高后低的自然形狀巧妙設(shè)計而成，能利用玉石料的天然色彩，創(chuàng)作“俏色”作品，如小屯村北一座殷代晚期房子中出土的一件圓雕玉鱉，背甲呈黑色，頭、頸和腹部呈灰色即是一例。這說明，我國的玉石“俏色”作品，最遲可追溯到殷代帝乙、帝辛?xí)r代。  

(二)造型多樣化，某些作品突破了過去的傳統(tǒng)程式，在人物和動物的玉雕中尤為突出。如婦好墓出土的圓雕人像，作跽坐形，雙手撫膝，人體比例大致適當(dāng)。它們面部表情不盡相同，發(fā)辮、衣紋各有特點，精細(xì)入微；圓雕的獸、畜、昆蟲等，大多形象逼真，有些還突出其外形的主要特點，如虎的利齒、象的長鼻、螳螂的刀足等，勾畫神似；對于龍、鳳等神話動物，造型和紋樣也很優(yōu)美，多數(shù)浮雕的獸、禽設(shè)計成側(cè)視形，以作靜止?fàn)顟B(tài)為多見，只有少數(shù)作運動狀態(tài)，如殷墟西區(qū)M216：24的一件玉雁，尖喙歪頭，雙翼展開，給人以飛向遠(yuǎn)方的感覺。 

(三)多數(shù)動物形玉器的花紋各具特征，刻劃細(xì)膩。如獸類的身軀多用斑條紋或變形云紋，背部多為脊?fàn)罴y，眼則為“目”字形紋：禽類多用羽毛紋或翎紋，眼多為圓圈紋，龍多用變形云紋或菱形紋等等。  

(四)比較熟練地掌握鏤空、鉆孔和拋光等技術(shù)。鏤空大致有兩種形式：一種為“全封閉式”；另一種為“半封閉式”。鉆孔大致有“管鉆”和“桯(TING)鉆”兩種，一般扁平形，孔眼較大的如璧、環(huán)等中心部位的孔都用管鉆；而一些佩帶飾物上的小穿孔，則多用桯鉆。多數(shù)玉器的表面，晶瑩光澤，都經(jīng)過不同程度的拋光。在殷代，可能用獸皮或絲麻織品作材料，蘸水加金剛砂對玉面進(jìn)行拋光。