硬幣品相是指硬幣形態的優劣和幣面的完美程度。隨著各國集幣水平的提高和國際錢幣界的深入交流,廣大錢幣愛好者越來越關心硬幣的品相。品相優良的硬幣令人賞心悅目,而磨損嚴重,傷痕累累的硬幣則絲毫不能給人以美感。收藏者對硬幣品相向來沒有嚴格的評判準則,愛好者往往使用"全品相"、"上品"等含混的描述,既缺少科學性,也難以統一使用。盡管國際上并無公認的硬幣品相分級標準,但國際錢幣界一直在嘗試制定能適合大多數國家的標準,并取得了良好的效果,目前大體上形成了兩種評定辦法,即描述分級法和數字分級法。
描述分級法
描述分級法在歐洲、美國等國家和地區中都有應用,容易為社會公眾了解,一般分為7級:
1.未流通/未使用/新品(Uncirculated,UNC)。即在30倍放大鏡下,也觀察不到任何磨損或流通過的痕跡,但可能有包裝劃痕(Bag Marks)。
2.極美(Extremely Fine,XF或EF)。幣面95%細部清晰可見,整個幣面僅有極其輕微的磨損。如果以幣面某一局部區域作為定級標準,則該區內90%細部清晰可見。
3.優美(Very fine,VF)。幣面75%細部清晰可見, 整個幣面為中等程度磨損,文字和數字邊緣部分可能不夠清晰。如果以幣面某一局部區域作為定級標準,則該區內細部清晰可見。
4.美品(Fine,F)。幣面50%細部清晰可見,整個幣面已呈現嚴重磨損,文字和數字邊緣部分已不清晰。如果以幣面某一局部區域作為定級標準,則該區內只有50 %細部清晰。幣面常為未清洗狀態,出現污垢,喪失光澤。
5.上佳(Very Good,VG)。幣面僅有25%細部清晰,整個幣面已嚴重磨損。
6.佳品(Good,G)。幣面已嚴重磨損,僅能辨別圖案輪廓,邊齒也有磨損,除古幣、珍稀幣外已無收藏價值。
7.劣品(Poor,PR)。幣面嚴重磨損,僅能分辨大體輪廓,邊齒磨損嚴重,一般已無收藏價值。
評定硬幣品相等級時應以磨損情況比較嚴重的一面為準。
除此,在品相等級表中還常標有"精制"(Proof, PRF)字樣,通常稱為"拋光"或"鏡面"。因為總體來說,硬幣按其加工可分為"精制"幣和"普制"幣兩大類別。"精制"幣主要用于收藏、饋贈,并不流通,體現了現代制幣方法所能達到的最佳幣面水平。"普制"幣用于流通,從而形成從"未流通"到"劣品"7種不同品相等級。
有人認為:"精制"指的是一種特定的制幣工藝,而不是原有意義上通過"流通"形成的品相等級。但在實際集藏活動中,"精制"與"普制"密切相連,所以把"精制"作為一種"特殊"品相,也未嘗不可。"精制"工藝一般包括:幣坯在沖切后進行拋光、稱量;模具要全經噴砂處理,然后把凸出部分拋光至鏡面或鍍鉻;壓印時要降低壓印機速度,有時需多次壓印;操作時注意不得損傷及污染幣面,常戴防護手套操作;運輸包裝中也不得磕碰。因此,"精制"幣外形完整無暇;圖像文字輪廓清晰;邊緣無缺損。"精制"幣幣面凸出部分(模具凹入噴砂部分)呈凝霜面(Frosted Surface),凹入部分(模具凸出拋光部分)呈鏡面(Mirror-1ike Surface),后者常是鑒別"精制"幣最明顯的標志。
許多錢幣目錄上硬幣品相均按描述法分級,如美國克勞斯出版社《世界硬幣標準目錄》常將硬幣分為4級:
1.粗制幣采用:優美(VF)、美品(F)、上佳(VG)、佳品(G)。
2.機制幣采用:極美(XF,EF)、優美(VF)、美品(F)、上佳(VG)。
3.現代幣,特別是收藏幣則采用:未流通(UNC)、極美(XF,EF)、優美(VF)、美品(F)。
數字分級法
為了適應美國硬幣交易中不斷追求高品級的需要,美國錢幣協會于20世紀70年代制定了《美國錢幣協會美國硬幣評級正式標準》(0ficial ANA Grading Stan dards for United States Coins,OAGS)。此標準由布雷塞特(Ken Bresett)及科索夫(A.Kosoff)編寫,并已多次修訂出版。目前,這一分級方法正在美國逐步推廣,但現尚未得到國際上的普通認可。這一標準的特點是首先將幣面品級分為三檔:精制品、未流通品、流通品。然后在每品后綴有一定數字(3-70)以表示其品級高低。這一標準出籠后,由于較為明確合理,且市場買賣雙方均有迫切統一標準的要求,所以很快為大家所接受。目前美國出版的書刊已全部采用該標準,其他英語國家錢幣界亦普遍引用,非英語國家則參照后制定盡量接近的品相評級系統。
1.精制品(Proof Coins)。精制品原則上并非品相分級,而是一種特殊的制造工藝。由于精制品一般都在問世時即為人們所收藏,所以都是未經流通品。最早的精制品出現于1850年左右,數量很少,到20世紀30年代后,各國造幣廠才普遍制造。
──Proof-70。又稱為完美精制(Pefect Proof),是幣面完美無疵的最高級別,沒有任何劃痕、包裝劃痕及缺陷。幣面可以是光澤如新,也可以是自然本色。
──Proof-67。介于Proof-70與Proof-65之間。
──Proof-65。即精選精制(Choice Proof),用4倍放大鏡可見輕微劃痕或缺陷,一般說來已臻完美。
──Proof-63。介于Proof-65與Proof-60之間。
──Proof-60。用肉眼可見分散的疵點。
──Proof-55。即損傷精制(Impaired Proof),精制幣雖不流通,但在交易、清洗中也有可能造成一些疵病。