青金石又稱青金玉，是一種古老而又神圣的玉石，世界上最好的青金玉產于阿富汗，目前我們在市場能見到的青金玉也幾乎全部來自阿富汗。

我國在西漢時期就開始使用青金石，當時的名稱叫“蘭赤”、“點黛”、“金螭”等。自明清以來，帝王十分重視青金石，然而由于材料來源有限，雕刻藝術品數量很少。現保存在故宮博物院的兩萬余件清宮藏玉中，青金石雕刻品不及百件。由于數量少，因此青金玉在民間的知名度遠不如傳統的白玉、翡翠等，其文化藝術價值就更鮮為人知了。然而青金石在古代與黃金等價，是高檔玉石之一。據我國《清會典考圖》載：“皇帝朝珠雜飾；唯天壇用青金石、地壇用黃玉、日壇用白玉”、“皆供玉色來象征天、地、日、月，其中以天為上，故尤重青金石。清朝四品大臣，帽上頂戴也是青金石頂。” 

青金石顏色端莊，易于雕刻，既可作玉雕，又可制首飾。目前，由于阿富汗嚴格限制青金石出境，因此青金石原料十分稀少，收藏市場青金玉雕也很稀罕。

那么如何來鑒定青金玉材料的等級呢筆者認為，應從色、質、體三方面來認識。

色即顏色，青金玉一般呈藍色，其顏色是由所含青金石礦物含量的多少所決定的，以藍色調濃艷、純正、均勻為最佳，可以做成首飾等。如交織有白石線或白斑，就會降低顏色的濃度、純正度和均勻度，首飾的質量就會下降。

質即質地，青金玉的質地應致密、細膩，沒有裂紋，黃鐵礦分布均勻似閃閃星光為上品。黃鐵礦局部成片分布，則將影響到青金石玉石的質地，同時裂紋越明顯質量等級也越低。

體就是體積，即指青金玉石塊體積的大小。在同等質量條件下，青金玉石塊體積越大其價值也就越高。