想讓資產保值增值可不是件容易事，很多人做得都不成功。過去的標準做法是雇用一家大名鼎鼎的投資咨詢公司，好比美國信托、摩根擔保信托、Scudder基金管理公司之類，讓它們來替你妥帖地管理金錢。不幸的是，這些機構現在已經雄風不再，剩下的只是當年的一點影子。這樣說很抱歉，但在我看來，現在所謂的私人財富管理業總體上投資能力（比起它們的推銷能力來）確實很低。優秀人才因為受不了官僚主義而紛紛離去。在這一章里，我就帶你們逛逛那些不常見的儲存財富的倉庫。

    幾年前我有一次去香港，見到了某個非常富有的華人家族的族長。這個家族的錢部分是由我管理的。在那時，他應該已經年過九旬了，但仍喜歡人們叫他“將軍”。他曾是一位國民黨將軍，參加過抗日戰爭。將軍已經老邁衰弱，有點喜歡傷感懷舊。不過，無論什么人，若是像他那樣閱盡世事滄桑，恐怕都會變得傷感懷舊吧。

    這個家族有一大筆財富，分別由3家大型投資管理公司管理。但此時，將軍卻像哲人般地思考起財富的用場來了。他講起在天下大亂時財富多有用，并且說，那才是你真正“需要”財富之時。紙上財富在平常是好東西，但到了災難降臨時卻毫無意義。而災難總是會降臨，大約每半個世紀一次。在20世紀，它降臨在亞洲、在俄羅斯、在歐洲，與之相伴的是戰爭、饑餓、疫病和死亡，它們幾乎成了主宰人間的“四大天王”。

    在老人家看來，要想儲存財富和沖消災難，珠寶是最好的選擇—比黃金都好。富有的家庭應當儲藏珠寶，就如同上保險和設立遺囑托管一樣。他說，用來消災解禍的財富必須是好帶、好藏、易出手的。瑪麗·安托瓦內特和俄國沙皇皇后就都曾在逃離宮殿時把珠寶塞進胸衣里。

    他講起1941年日本人攻占香港，他們這個大富之家一夜之間變得三餐無著。那時他遠在軍中，太平山的宅子里住著他的祖母、母親、他和他的三個兄弟的妻子兒女們，要填飽的肚子很多。城市一失陷，英國的經濟體系停止了運轉，銀行存款完全凍結。許多香港人相信，在可見的將來，甚至永遠，都會是日本人和大東亞共榮圈的天下。新加坡陷落了，20萬英國士兵投降了，兩艘威力無窮的英國戰艦“反擊號”和“威爾士王子號”也被日本飛機擊沉了。他們家族在香港擁有大量房產出租，但到此時，沒有房客再交租金。他們在國外也有錢，但無法提取。所有的經濟來源都斷絕了，而香港的經濟回到了以物易物的時代。

    結果，一大家子人熬過了接下去的幾年，全靠婦人們用珠寶換取食物和保護。在1942年的香港，珠寶很吃香，因為日本軍人的那些當地女伴無不眼饞珠寶。街頭的妓女從日本兵那兒得到錢和日用品，但最美麗的高級妓女卻向軍官們索要珠寶—既為佩戴也為保值。于是，軍官們收購珠寶以博美人歡心。莎士比亞寫道：“珠寶總是沉默不語，卻比多少言辭都能打動女人心。”日本人和他們的女人們似乎都看不上黃金，黃金沒有裝飾性。就這樣，這家人靠變賣珠寶度過了1942年和1943年的黑暗日子。

    老將軍說，自古以來，占領軍總是要在占領區找女人，而女人自然要索取值錢的東西作為回報。所以，同樣的故事不僅發生在香港。珠寶一向被用來扮靚，同時也用來炫耀一個人的身份與財富。在物價飛漲的時期，珠寶還是堅實的財富。研究顯示：金銀都具有極高的抗通脹能力，由于珠寶首飾上通常帶有大量的金銀，它們在通脹時期至少能夠保持購買力。在德國魏瑪共和國時代和20世紀30年代初都是如此。與歌里唱的不同，女性最好的朋友不是鉆石，而是珠寶。鉆石只是一種價值被人為操縱的商品。

    老將軍繼續探討著他的珠寶理論。他說當今世界的銀行系統依賴于復雜的計算機程序，很容易受到各種社會性和技術性的恐怖攻擊，1941年香港的情況還有可能重演。若是出現長期斷電、美國的銀行和交通系統癱瘓，那么紙質貨幣可能會變得一錢不值。一旦經濟形勢惡化，珠寶可能會變成一種最受歡迎的貨幣。

    這種觀念很有意思。對于具有收藏價值的珠寶，人們并沒有系統性的價格和利潤統計。一位專家說，所謂“收藏性珠寶”的出現是在20世紀50年代前夕，有人則說這種概念至少在20世紀30年代就已存在了。那些由著名設計師簽名設計的珠寶（例如卡地亞生產的“裝飾藝術”珠寶系列）總是能賣出高價。專家認為，“一件珠寶越是具有藝術價值就越好”。現代的珠寶一定要設計時尚才能帶來價值。在不久前的日內瓦拍賣會上，設計優良的珠寶珍品身價不菲，而鉆石或大塊寶石卻賣得不好。

    我還是很難把珠寶當成一種主要的資產類別。不過，作為一種保值工具，它與藝術品一樣，確實具有審美以外的收藏價值。至少有一點，人們可以輕松地把它們送給女兒或兒媳，不用交贈予稅。老婦人死后，繼承她的珠寶也不用交遺產稅。珠寶好帶、好藏，所以人們逃難時總是用它來儲存財富。而且，就像老將軍說的那樣，它在災難時能派上大用場。