研究中國的史前文化，幾乎都會關注這個問題：玉琮的功能到底為何呢？也因此，近百年來，學者們紛紛提出他們對玉琮的看法。
我整理了數十篇關于玉琮研究的文章，總計二十馀種不同的看法，列舉如下：(有些意義有重疊之處)。

　　有興趣的朋友，來發揮您的想像力與分析力，我們中國人四千年前的祖先，使用這玉琮的原因應為何呢？

　　1.為法器、神器；

　　2.貫通天地之象徵物；

　　3.為手鐲(臂圈)；

　　4.身高者為玉臂圈；

　　5.對本族神祇的崇拜物；

　　6.為燎祭用具；

　　7.禮地；

　　8.祀神、祀天；

　　9.占卜；

　　10.祭主；

　　11.保護死者；

　　12.神人或神獸或兩者結合的立體化；

　　13.人死魂歸之處；

　　14.神鬼食品的替代品；

　　15.觀天象之天文儀；

　　16.像井，為黃泉之物象；

　　17.低矮的牙琮象徵女性，高立的雕筒象徵男性，所以玉琮代表陰陽兩性，表示天地相通的禮器；

　　18.紡織機的零件；

　　19.國家觀念的象徵物；

　　20.男根，為祖先崇拜對象；

　　21.男根之涵；

　　22.陽性、土地的象徵；

　　23.女陰、女性生殖崇拜；

　　24.外殼代表耕種的田地經界和范圍、中心筒狀為穀倉或社壇的縮影；…