由于天然珍珠產量少，價格貴，遠不能滿足人們的需求，故出現了人工養殖珍珠。養殖珍珠又有海水珠和淡水珠之分。養殖珍珠因生長代短等條件不同，而與天然珍珠有以下區別：

    （1）結構不同：養珠的內核工業是人工制作的較大的貝殼圓珠，外面的包裹層薄（一般為0．5—2毫米）；天然珠的內核則是細小的砂粒或寄生蟲等物，它的外層可一直延至中心附近。如能剖開觀察，不難區別。

    （2）形狀不同：天然珠因核中異物很少滾動，故其外形圓度差；養珠核圓，故成珠后圓度較好。

    （3）皮色不同：天然珠質地細膩，光澤柔和，較透明；養珠則因成珠時間短，故質地較粗糙，光澤欠佳，透明度差。