由于黃金比較柔軟，難以鑲制出各種精美的款式，尤其當鑲嵌珍珠、寶石和翡翠等珍品時容易被丟失。因此，在黃金中加入少量銀、銅、鋅等金屬以增加黃金的強度和韌性，這樣制成的金飾，稱為K金。K金可以根據需要配制成各種顏色，在國際上流行的K金首飾各種顏色都有，常見的有黃色和白色。黃金中混入25%的鈀或鎳，就會成為白色，組成它的主要成分還是黃金，這的叫法就叫白色K金。

就目前的科技水平而言，還無法提煉出純度達100%的純金材料。因此，標示金制品中純金含量的金位標準K，一般是將純金稱為24K金，但它是理論上含金量為100％的金，實際上并不存在。所以國家標準中，商家標示黃金飾品的含金量一律不得使用“24K金”的不規范標準方法。既然稱純金為24K，即理論上的含金量為100％，則１Ｋ即代表金制品含純金占1/24，約4.16％。18K金代表含金量為18/24，也就是含純金75%，其余的為其他的材料如銀或銅。

一般黃金飾品中都含有１％以下的其他金屬。對于黃金制品含金量的成色問題，國家標準有很明確的規定，即商家銷售的每件黃金飾品必須掛牌標明其含金量和重量。黃金飾品的重量一律使用國家法定計量單位。其含金量應該使用“K金”（不含24K金）、“足金”（含金量不少于99％）、“千足金”（含金量不少于99.9％）等規范的標準單位。