金綠寶石是硬度僅次于鉆石，紅藍寶的貴重寶石。金綠寶石和變種的變石及貓眼石，這三種寶石不但非常美麗，而且由于極為稀有，因此價格也很高昂。在金綠寶石之中，由自然及人造光而顯示變色性者亦稱為‘變石’。其借助光而產生各種色相變化，非常有趣味。同屬于金綠寶石中的寶石，以此種變石最具價值。在白天的自然光源下，它呈暗綠色，而在夜間的電燈光線之下，它則轉變為紅色，這種變色性質很稀少。變石的數量更極為稀少。變石這種色性的特征，跟因觀看角度不同而產生顏色變化的‘多色性’寶石不同，請不要混淆。從變石受光后所散發出的變色性光芒，可以辨別出是否為變決定。在密閉的房間里，用蠟燭的光投射在珠寶上，如果能夠看到它泛出稍微紅色色彩，便可認定為變石。另外，以蠟燭微弱的光線照射在珠寶上之后，泛出的紅色愈加鮮艷，則該變石的評價也就愈高。不過這種紅色光芒，無法用照相機照下來。

變石出現的紅/綠色，是俄國國家皇家衛隊的代表色。大英帝國博物館收藏有兩塊變石，分別重27.5克拉和43克拉。