涅槃的石頭　

　    古希臘人認為，鉆石是上帝的眼淚，而羅馬人則認為鉆石是墜落的星星的碎片。其實在早期的鉆石挖掘者中，只有少數的人知道鉆石的形成機理。

　　“鉆石來源于地幔中的碳粒子，在地下200公里甚至更深的地方，碳在特定的溫度和壓力下被晶化后就形成了鉆石。” 貢嘎顯然屬于當年的那部分少數人。“一顆鉆石的形成需要數千萬年的歷史。鉆石通過火山噴發被帶到地表，并藏于冷卻后形成的巖石中。巖石中的鉆石富集并達到一定規模時就形成了金伯利巖，”貢嘎進一步解釋說，“由于這些巖石是由古老的火山運動形成，所以采掘者們只有盡可能地向下挖才能挖到鉆石。”

　　貢嘎提到的是原生礦的開采方法。其實還有一種是次生礦的開采，金伯利巖石在自然條件下風化后，鉆石會殘留于山坡、河流和海岸中。這種次生礦的開采目前在南非的一些小規模鉆石礦中還處于非正規方式作業階段。許多礦工還在靠手工篩選礦石，他們日復一日地艱苦勞動就是為了尋找鉆石中“最大的一顆”。

　　貢嘎首先帶我們參觀的是一家小礦場。沒有想象中的機械轟鳴和人頭攢動，只有幾個看上去像一家人的黑人男女正在當頭烈日下分別做著鏟土、敲石、分檢的工作。在現場，能夠看到的可以稱作機械的就是一個大鐵鍋和一個能夠旋轉起來的手柄齒輪。一個工人將已經剝離了鵝卵石的土石倒入鐵鍋中，然后加入水，一個人搖動手柄，大鐵鍋就旋轉起來，隨后不斷加水、旋轉，約兩三個小時，就可以將一直停留在鐵鍋中最外圈的石頭收集起來了，根據離心力定律，最重的鉆石應該被拋在最外頭。

　“只要你是南非公民，沒有犯罪記錄，繳納100元的當地貨幣并簽署一張價值100萬的土地使用和環境保護的合同，就可以圈地淘鉆了，”貢嘎告訴我們，“這個平原是經過冰川時期的冰川刨挖而成的，所以這里正是原來形成鉆石的地層。”

　　離這家手工淘鉆場不遠，可以看到一些挖土機、大卡車在忙碌著，貢嘎說那也是個私人開采的工地，只不過獲得了財團資助或者是銀行信貸，可以有規模地進行機械開采。這時礦主掏出一個精致的小盒子，慢慢打開倒入手掌的竟是如此幾塊沒有任何璀璨光線的、半透明的灰白色石頭。

　“我能買下它嗎？”我問。“不可以，所有的鉆石買賣都要到國家許可的珠寶行里進行。”貢嘎很認真地答道。