瑪瑙的用途非常廣泛。它可以作為藥用、寶石、玉器、首飾、工藝品材料、研磨工具、儀表軸承等。中醫界認為，瑪瑙味辛性寒無毒，可用于眼科目生障翳者，用瑪瑙研末點之，療效很好。藥用的瑪瑙碎屑，是雕琢寶石所剩下的。

瑪瑙是人們熟悉的首批寶石材料之一,古來早就被當作人間奇珍,據說，它能給佩戴者帶來愉快和信心，并被賦予上帝的仁慈，還可以確保他們勝利和力量。

埃及米索不達米亞地區的最早居民沙美里亞人，似乎是最早使用瑪瑙來做信物、戒指、串珠、圖章和其它寶石藝術品的，他們用瑪瑙制作的斧頭的工藝品，現在存放在紐約的美國國家歷史博物館中。最異乎尋常的瑪瑙制品是有兩個把手的酒杯子，容量多于一品脫。杯子的外表錯綜復雜地雕刻著灑神巴庫斯的圖案。

據歷史記載，這個杯子是為羅馬尼祿皇帝制作的，后經過許多人擁有和保藏，最后成為法國國王加冕酒會上用的杯子，法國人認為這個酒杯是歷史上最有價值的紀念品之一。