像蘋果一樣大的寶石會發出怎樣璀璨的光芒？“世界人工寶石之都”會有怎樣獨特的風情？答案就在廣西梧州市。梧州市是世界人工寶石的研磨加工中心、交易集貿中心、科技研發中心和人才培育基地。10月28日至11月1日，第八屆梧州國際寶石節將在這里舉行。

梧州是廣西的東大門，西部開發區最靠近粵港澳的城市，轄區面積1.26萬平方公里，人口320萬。這座擁有2100多年建城歷史的古城，長期作為嶺南地區政治、經濟、文化中心，是嶺南文化和粵語的發祥地。梧州擁有多項在全國乃至世界的第一：世界上最大的黑葉猴種群繁殖基地；全國第一個孫中山紀念堂；全國規模第一的騎樓城；為紀念中國第一個河神龍母而建的宋代龍母廟；嶺南現代第一禪寺四恩寺；稱霸世界的東方獅王……等等。

伴隨著改革開放的大潮，梧州這座嶺南古都、百年商埠，迎來了嶄新的歷史發展機遇，誕生了許多新興的產業。這其中，就包括享譽世界的梧州人工寶石產業。作為“世界人工寶石之都”，梧州人工寶石具有以下四個方面的特點：一是量大。在梧州從事人工寶石切割、研磨、鑲嵌和營銷的從業人員已達12萬人，人工寶石產業年產值約25億元，市場份額約占全國產量的80%、世界產量的70%。二是面廣。梧州是東南亞最大的人工寶石交易中心，市場覆蓋面包括全國各地及泰國、印度、美國、意大利、墨西哥、俄羅斯等國際市場。該市已有400多家寶石企業與泰國等東盟國家的珠寶市場建立了固定聯系。三是影響大。梧州是人工寶石標準的制定者。2009年，由梧州市牽頭制定的《人工寶石廣西地方標準》正式實施，并積極申報國家標準及國際標準，使梧州市人工寶石生產逐步實行標準化、規范化管理，確保了梧州人工寶石的質量，規范了市場行為，形成了梧州寶石的特色品牌。梧州人工寶石由于品質優良，受到了國際頂級人工寶石飾品公司的青睞，一批有國際影響力的大品牌紛紛聯系梧州人工寶石加工企業代工半成品。與此同時，歷經29年的磨礪，梧州本土人工寶石品牌也已成長起來，影響力與日俱增，黎蒙、東方紅、旭平等已經成為人工寶石界響當當的品牌。四是前景廣闊。據統計，全世界有60億人口，擁有天然鉆石的只有1.5%，而擁有人工寶石的有15%。當前，天然寶石的稀缺程度在不斷增加，而人們對寶石飾品的需求也在不斷增加。人工寶石飾品擁有與天然鉆石相比毫不遜色的色澤度、光亮度、硬度，可以以非常低廉的價格，滿足人們用寶石飾品來裝扮生活的愿望，可謂“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，擁有廣闊的市場前景。

梧州市從2004年開始每年舉辦一屆國際寶石節。從2010年開始，梧州國際寶石節正式納入中國—東盟博覽會活動內容之一，影響力進一步擴大。以寶石為媒，寶石節已經成為梧州促進經貿文化發展、深化對外開放的重要載體。第八屆梧州國際寶石節由中國珠寶玉石首飾行業協會、中國-東盟博覽會秘書處、梧州市人民政府共同主辦，主要設置了以下內容：

一是西江經濟發展論壇。以“加強區域旅游合作，打造西江旅游黃金帶”為主題，邀請國家旅游局及西江流域部分城市的領導、專家，共同開發、挖掘、推廣、分享西江流域豐富的旅游資源，做大做強西江旅游產業，打造最富特色和魅力的西江旅游黃金帶。二是珠寶玉石首飾展銷會。本次寶石節共設置珠寶展位540個，預計寶石節期間寶石及相關產品交易額將達2億元以上。三是舉辦寶石加工職業技能設計大賽和寶石行業人才招聘會。四是舉行寶石形象大使大獎賽。經過全國初賽綜合挑選出18強選手將匯集梧州，演繹一場寶石與美女交相輝映的視覺盛宴，選出最符合梧州人工寶石氣質的形象大使。

此外，第八屆梧州國際寶石節還設置了一些富有梧州特色的活動，包括梧州旅游嘉年華、全國南獅擂臺賽、梧州名優產品展等等活動。嘉賓們不僅在寶石節上欣賞到珠光寶氣的璀璨，也可領略到梧州風土人情的韻味。

梧州人工寶石產業的迅猛發展只是梧州經濟社會迅猛發展的一個縮影。梧州是廣西現代工業策源地和輕工業基地，也是廣西唯一的國家森林城市，國家加工貿易梯度轉移重點承接地和西部大開發廣西承接產業轉移示范區，再生資源循環利用園區被確定為國家循環經濟——城市礦產示范基地。2009年底，國務院在《關于進一步促進廣西經濟社會發展若干意見》中，對梧州的發展定位提出了明確要求，那就是“一帶兩地一樞紐一園區”。“一帶”指打造西江經濟帶，“兩地”指加快建設旅游目的地和游客集散地，“一樞紐”指把梧州建設成為國內區域性綜合交通運輸樞紐，“一園區”指建設梧州再生資源循環利用示范園區。

根據國務院這一綱領性文件的部署，梧州市正依托西江黃金水道培育西江經濟帶，走好經濟發展“三步棋”，唱響城市建設“三部曲”，加快建設成為“區域性樞紐城市、西江黃金水道中心城市和承接產業轉移示范基地”。當前的梧州，已經展現出樞紐之城、創業之城、生態之城、宜居之城的獨特魅力。該市依托山清水秀的自然環境和深厚的歷史文化底蘊，爭創國家園林城市、森林城市，打造“粵港澳后花園”，生態環境和人居環境日益改善。同時，該市三年內將形成有10條高速公路、5條鐵路、1條黃金水道、1個機場和1條“西氣東輸”燃氣管道交融貫通、無縫銜接的立體交通網絡，進入珠三角地區核心區域“廣佛肇”1小時城市圈。借助日益完善的交通優勢和區位優勢，梧州市在產業發展上不走尋常路，注重發展特色產業集群，打造再生資源、陶瓷、醫藥食品、機械（船舶）、林產林化、不銹鋼制品、光電信息等一批產值超百億元和超千億元的產業。在經濟駛入了快車道的同時，人民的幸福指數也在迅速提升。該市實施的安居、樂業工程，將幫助8500多戶低收入家庭的住房困難，30萬人實現就業。