尖晶石的英文名稱為Spinel，源自希臘文“Spark”，意思是“紅色或橘黃色的天然晶體”。另一種說法認為可能來自拉丁字“Spinella”，意思是“荊棘”。

    化學分子式為MgAl2O4

    晶系：屬等軸晶系

    折光率：1.715-1.830

    硬度：8

    密度：3.58-4.62克/立方厘米

    產(chǎn)地：緬甸、斯里蘭卡、柬埔寨、泰國及中國的河南、河北、福建、新疆、云南

    尖晶石是一族礦物，在自然界中形成于熔融的巖漿侵入到不純的灰?guī)r或白云巖中經(jīng)接觸變質作用形成的。有些出現(xiàn)在富鋁的基性巖漿巖中。寶石級尖晶石則主要是指鎂鋁尖晶石，是一種鎂鋁氧化物。晶體形態(tài)為八面體及八面體與菱形十二面體的聚形。顏色豐富多彩，有無色、粉紅色、紅色、紫紅色、淺紫色、藍紫色、藍色、黃色、褐色等。尖晶石的品種是依據(jù)顏色而劃分的，有紅、橘紅、藍紫、藍色尖晶石等。玻璃光澤，透明。貝殼狀斷口。淡紅色和紅色尖晶石在長、短波紫外光下發(fā)紅色熒光。

    尖晶石與相似寶石、人造尖晶石的區(qū)別。紅色尖晶石與紅寶石十分相似，區(qū)別在于：紅寶石有二色性，顏色不均勻，有絲絹狀包裹體。尖晶石是均質體，無二色性，顏色均勻，固態(tài)包體為八面體。藍色、灰藍色、藍紫色、綠色尖晶石與藍寶石容易相混，區(qū)別在于：藍寶石二色性明顯，色帶平直，有絲絹狀包裹體和雙晶面。兩種寶石的密度、折光率、偏光性都不同。人造尖晶石顏色濃艷，均一，包裹體少，偶而有弧形生長線，折光率高，為1.727左右。紅色人造尖晶石多仿造紅寶石的紅色，藍色尖晶石多呈艷藍色。天然尖晶石還可以根據(jù)內(nèi)部包裹體的特征與人造尖晶石區(qū)別。

    尖晶石的評價與選購。顏色、透明度、重量是尖晶石的評價與選購的依據(jù)。尖晶石有各種顏色，通常含有較多的包裹體，呈成層分布，透明度較好。紅色尖晶石最受人歡迎，鮮紅色，透明度高，重量大的是其佳品。有星光效應的尖晶石也較貴重。深紅、大紅、艷藍、綠的尖晶石也較好。

    尖晶石自古以來就是較珍貴的寶石。由于它的美麗和稀少，所以也是世界上最迷人的寶石之一。由于它具有美麗的顏色，自古以來一直把它誤認為是紅寶石。目前世界上最具有傳奇色彩、最迷人的重361克拉的“鐵木爾紅寶石”(TimurRuby)和1660年被鑲在英帝國國王王冠上重約170克拉的“黑色王子紅寶石”(BlackPrince’sRuby)，直到近代才鑒定出它們都是紅色尖晶石。在我國清代皇族封爵和一品大官帽子上用的紅寶石頂子，幾乎全是用紅色尖晶石制成的，尚未見過真正的紅寶石制品。世界上最大、最漂亮的紅天鵝絨色尖晶石，重398.72克拉，是1676年俄國特使奉命在我國北京用2672枚金幣盧布買下的，現(xiàn)存于俄羅斯莫斯科金剛石庫中。