中國的玉文化經歷了數千年的變化更適，其涵括之深廣、內容之豐富，幾乎無可比擬。要想了解玉的歷史，須從多方面著手：

    玉文化學術史

    對中國玉器的研究、鑒賞、收藏歷史的研究，即為與文化學術史的研究。 中國真正對玉器研究始于北宋，隨著金石學的出現，玉器步入了士大夫的考證范圍。宋代呂大臨的《考古圖·玉器卷》開玉器研究之先河。隨后，元代朱德潤的《古玉圖》、明代曹昭的《格古要論》局、清代吳大征的《古玉圖考》及民國劉大同的《古玉辨》等著作相續問世，并將其推向更高級階段。

    迄今為止，人們只能根據考古發掘來的玉器對新時期時代人類文化遺產進行研究。當今發現最早的玉器是距今8200年前的興隆洼文化的一對白塊，因而，中國德育文化藝術始于新石器時代。其間包括：“

    原始美感時期：先民最早用玉的動機，是在原始的美感的驅使下，將美麗無比的玉石制成飾物，佩掛在身上。

    抽象主義時期：新石器時代晚期，特別是距今6千到8千年的紅山文化和良渚文化玉器，反應并體現了材質的美感，紋飾抽象簡練，藝術構思夸張且與圖騰崇拜有密切關系。象征主義時期：夏商周玉器主要采用夸大局部、突出神韻象征主義手法，賦予裝飾性、觀賞性的俏色玉器的出現，說明追求真實的藝術盛行，且風格漸趨統一。

    娛樂主義時期：春秋戰國時期，審美意識的中心從早期的娛神逐漸轉移到娛樂人。玉器工藝雖布局坦然有序、細微紋飾清楚、線條遒勁有力，但其深蘊的倫理道德價值高于其他的審美和玉石價值。

    現實主義時期：秦代玉器突出了現實主義的因素，但尚未見成熟之作。漢代玉器采用現實與夸張的創作手法，創作出一幅幅神奇瑰麗、灑脫奔放的藝術形象。

    浪漫主義時期：隋唐五代遼金出現了佛教、人物、花鳥題材的新玉器，玉如凝脂、構圖繁復、形神兼備，頗具浪漫主義色彩，顯示出濃厚的生活氣息和獨特的時代風格，實已登上我國古代玉器藝術高峰。

    人文主義時期：元代玉器神態生動，且不拘小節。明清時期追求精雕細琢的藝術風格，玉器出現了商品化趨勢，向著世俗化、裝飾化方向發展，達到中國古代玉器藝術頂峰。

    創新主義時期：建國后至今，在繼承傳統工藝的基礎上，采用了現實主義手法，走中西結合的創新之路，玉器出現了生活化、田園化的風格，追求造型和工巧的欣賞價值，精品玉器大量出現。

（編輯：思棟）