美國進入“摳門”時代

    長期以來，普通美國人的富裕生活一直是美國生活方式最為強大的廣告之一。1959年，當理查德?尼克松(Rid Nixon)在莫斯科與赫魯曉夫(Nikita Khrushchev)辯論時，尼克松承認，蘇聯可能已“在火箭發展(以探索外太空)方面”超過美國，但他驕傲地以彩電和廚房電器為例，表明美國的實力。

    30年后，當我作為一位交流學生到達前蘇聯時，美國的個人財富一直是美國吸引力的重要一部分。在當時的基輔，與外國人聯系仍相當危險，因此我的朋友們大多是持不同政見者及其支持者們。然而，甚至在這種高度政治化的環境下，我家里富足的物質生活也是他們重點關注的東西。

    對于美國消費文化而言，這一經歷可能是我永遠的一個弱點。我不愿購物(這可能是源于我不確定的審美判斷)，但從原則上來說，我喜歡這個國家在商業上的繁榮。收款臺通道的自由選擇與在書店、虛擬空間或投票站里的自由選擇差不多。我認同尼克松的說法，即美國消費主義的輝煌之一是多數人都應買得起奢侈品(當時是彩電，現在是iPod)。

    因此我略帶遺憾地意識到，美國的放縱時代似乎正讓位給節儉時代。例如，本月早些時候，沃爾瑪(Wal-Mart)首席執行官李?斯科特 (Lee Scott)告訴我和我的同事，他的一些行為謹慎的顧客購買的意大利面已從32盎司變為48盎司，每盎司價格更低。瑪莎?斯圖爾特(Martha Stewart)的支持者們似乎也感受到了這種緊張。同名公司的首席執行官蘇珊?萊恩(Susan Lyne)表示，客戶已開始要求一些沒有那么多奢華配料的制法。這仍是美國，一些節儉者甚至用宗教語言來描述他們在個人財務上的變化。《邁阿密先驅報》 (Miami Herald)記者納塔利?麥克尼爾(Natalie McNeal)表示，她已“宣誓節儉”，并與她的博友們分享減少支出斗爭的經驗。她的博客名為“Frugalista Files”(本周的難題是花16美元買一件T恤是否可行)。