珍珠又名真珠、蚌珠，歷來被視為不可多得的寶貝。
　　珍珠有三大用途。第一是藥用，它是一味名貴的藥材，性寒味咸，無毒，入心肝二經，能鎮心安神、養陰熄風、清勢墜痰、去翳明目、解毒生肌，臨床可用于多種病癥的治療。第二是用作裝飾品，可以做成各種首飾以及帽穗、垂簾等，極為秀麗美觀。第三個作用就是用于美容養顏。
　　中國人早就知道珍珠能養顏美容。李時珍在《本草綱目》中寫道：“珍珠涂面，令人潤澤好顏色。”《中國醫學大辭典》記載，珍珠能“鎮心明目，涂面令人潤澤，好顏色”。清代的慈禧皇太后就是用珍珠來保顏防衰的。據記載，她要每隔10天就定時服用珍珠粉一銀匙，數十年從不間斷。她還把平時所用的香紛也摻進珍珠粉內，用來護面化妝。所以慈禧直活到古稀之年，仍容顏換好，皮膚光潔柔潤，看上去并不顯老。
　　外國人也知道珍珠美容的作用。古埃及的貴婦人為了美化皮膚，在臨睡前常用極細珍珠粉摻奶中途擦身體，以使皮膚柔潤有光。從現代藥理學分析，牛奶的營養極為豐富，它主要向人們提供有機營養成分；而珍珠的主要成分是角蛋白、多種氨基酸、碳酸鈣、磷酸鈣、硅酸鈣，以及銀、硒、錳、鋅、銅等多種微量元素。在這些成分中，有不少元素都具有養顏護膚的作用。
　　我國的許多知名人士都有命名用珍珠養顏的記錄，如上海著名的越劇表演藝術家徐玉蘭、王文娟，在服用了一段時間的珍珠婁后明顯感覺精神振奮、容光煥發：電影表演藝術家程之，京劇演員六小齡童等，也常服用珍珠粉，以致長斯保持嗓音潤滑動聽、皮膚紅潤光潔、精力充沛。國外的影視界名人服用珍珠粉的也很多。
　　珍珠除口服或研粉調和后直接涂于皮膚外，還可以制成浴液用于洗浴，尤其將珍珠粉作為美容化妝品的主料，制成如人參珍珠面膜、珍珠美容霜、膏等化妝品，使用非常方便，深得群眾特別是女青年的歡迎。